乳腺增生，既不是肿瘤，也不属于炎症，从组织学表现看：是乳腺组织增生及退行性变，与内分泌功能紊乱密切相关。本病好发于中年妇女，青少年和绝经后妇女也有发生，当今大城市职业妇女中50%-70%都有不同程度的乳腺增生。乳腺增生症常表现为乳房疼痛和乳腺摸到结节，其危害并不在于疾病本身，而是心理压力，担心自己会不会患了乳腺癌或以后会变成癌。乳腺增生症有多种病理类型，如单纯性小叶增生（占乳腺增生症的大部分），只要注意调整心态，缓解压力，就可能逐渐缓解。 若乳腺小叶增生伴导管上皮增生，且呈现重度异形，则为癌前期病变（占极少部分），需积极治疗定期检查，防患于未然。

在健康的女性群体中，有60-70%的人经历过乳房疼痛。那种认为乳房疼痛是乳腺癌的早期表现的观点是错误的。换句话说就是，乳房疼痛不是早期乳腺癌的表现。乳腺癌的早期表现最常见的是肿块和恶性的钙化灶。