为什么全世界数百万人在从 COVID-19 感染中康复后仍出现各种挥之不去的症状？两年多来，科学家们一直关注并试图去了解。

科学家们开始在这些患者最小的血管中检测到凝块，并 提出了几种假设，包括微血块的存在。

在 2021 年的一项研究中，南非斯泰伦博斯大学的生理学家 Etheresia Pretorius 和她的同事率先提出微血栓可能与这种称为长 COVID 的虚弱病症有关。 在一项后续研究中，她和她的同事表明，SARS-CoV-2 刺突蛋白会触发这种血块的形成，而身体的自然血块破坏过程似乎不容易分解。此外， 在 Pretorius 的指导下，一些科学家对患有长 COVID 的人进行微血栓测试。

CHANTELLE VENTER 和 RESIA PRETORIUS 的显微照片

一份来自奥地利的研究纳入 11 个新冠尸检病例，同样提到血栓相关的问题。这些患者在死亡前都没有静脉血栓的任何临床证据，但尸检结果均显示有不同程度的中、小肺动脉血栓，其中 8 例与肺梗死相关，6 例与支气管肺炎相关 。而且在这 11 例尸检病例中，有 10 例都是随机选取，所以结果有一定的代表性。

另一份来自德国的尸检报告表明，在去世的新冠患者中，很多都会出现血栓的问题。这份报告中总共包含 12 份尸检病例，其中 7 例（58％）出现深静脉血栓（DVT)，4 例出现肺栓塞，而且肺栓塞是导致患者死亡的直接原因。值得一提的是， 虽然这些患者生前有冠心病 （50%）和哮喘、慢阻肺（25％）等疾病，但在死亡前并没有静脉血栓的迹象。

显示有深静脉血栓形成

虽然一些专家同意微凝块假说是合理的，但他们认为这可能只是 COVID 长谜团的一部分。他们希望看到更多的研究来证明这些凝块如何导致长期的 COVID 症状，以及摆脱它们是否会改善健康结果。

与阻塞动脉或静脉的血凝块不同，微凝块发生在小血管中。当一种叫做纤维蛋白原的可溶性蛋白质暴露于引起炎症的分子时，它们就会形成，这些分子可以与纤维蛋白原结合并聚集成粘性斑点。

“它们不能堵塞大型容器；它们不会引起危及生命的症状，”普特里诺说，但指出，“它们会显著影响器官功能。”

在 2021 年的一项初步研究中，他们发现急性 COVID-19 患者以及症状持续六个月或更长时间的长期 COVID 患者的血液中形成了大量微血块。

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“我们在糖尿病和其他疾病中发现的微血块之间的主要区别在于它们很容易分解，” Pretorius 说。COVID 微凝块更难分解。

被困在持续存在的微凝块内，她的团队发现了高水平的炎症分子和一种叫做 alpha 2-antiplasmin 的蛋白质，可以防止它们分解。

全身微小血管的这种阻塞可能会阻碍器官和组织的氧气和营养供应，可能导致长期的 COVID 症状，如疲劳、肌肉疼痛和脑雾。

但是，是什么触发了微凝块的形成？Pretorius 和她的同事认为这是 SARS-CoV-2 刺突蛋白，它可以在长期 COVID 患者的血液中停留长达一年。

在 2021 年的一项研究中，该团队将刺突蛋白添加到健康的血液中，发现它能够触发微血块的形成。

他们还发现，在存在尖峰的情况下，微凝块对纤维蛋白溶解的抵抗力更强——纤维蛋白溶解是一种能够去除凝块的自然过程。

“我们相信刺突蛋白会与健康的纤维蛋白原结合，”Pretorius 说。“我们认为这种相互作用可能会形成更紧密的微凝块结构和更大的结构。”

如果这些微血块长时间持续存在，身体可能会产生自身抗体——一种会无意中攻击身体自身健康组织并导致衰弱性疾病的蛋白质。

患者轻度血栓的治疗，主要是以药物治疗和介入治疗为主。 如果不是重要的血管，没有导致器官功能受到明显的影响，这时可以口服药物，例如 阿司匹林 、潘生丁，有时还需要口服抗凝药物，例如利伐沙班等。同时，部分患者需要调整饮食结构，例如尽量不要吃过于油腻的食物，不要吃辛辣食物，也绝对不能饮用含有酒精的饮品，这些可能会使血栓进一步加重。 如果是较严重的位置有轻度血栓，可能需要行介入治疗。

在抗凝及溶解血栓方面，天然水蛭素有其独特优势。

天然水蛭素是水蛭及其唾液腺中已提取出多种活性成分中活性最显著并且研究得最多的一种成分，由65-66个氨基酸组成，是迄今为止所发现的 最强特异性天然抗凝血物质。 在抗凝方面，天然水蛭素靶目标明确，只作用于凝血酶，并与凝血酶和纤维蛋白原以 14∶ 14∶ 1 的比例结合成复合物，通过对凝血酶的选择性和特异性直接抑制作用阻断其凝血功能。

此外， 发表在《国际免疫药理学》杂志上的研究报道 水蛭素通过抑制NLRP3炎症小体介导的神经炎症缓解急性缺血性中风：体内和体外研究 ，还 通过动物实验中证明天然水蛭素可以通过抑制NLRP3炎症途径发挥抗炎作用。也就是说天然水蛭素还可以通过抗炎作用对抗肺部炎症性疾病——新冠肺炎。